巨男の話（新美南吉）のあらすじ・登場人物

遠い森の中に、恐ろしい魔女とその息子の巨男が住んでいた。ある月夜、森で道に迷った王女と二人の侍女が宿を求めてくる。翌朝、魔女は三人を魔法で鳥に変えて窓から放り出すが、白鳥になった王女だけは夕方になると悲しげに鳴いて戻ってきた。巨男はふびんに思い、白鳥をこっそり飼う。

年老いた魔女は死の間際、魔法をとく方法を聞かれて、鳥獣が涙を流せばもとの姿に戻る、と言い残す。巨男は白鳥を連れて都へ向かうが、白鳥は決して涙を流さない。都の人々は、魔女の息子である巨男を遠まわしに殺そうと、王に大理石の塔を建てることをすすめる。足に鉄の鎖をつけられた巨男は、山と砂漠を越えて南の部落から大理石を運び、白鳥を背にとまらせたまま、昼も夜も塔を積み上げていく。

塔が宮殿のどの建物よりも高くなった風の強い宵、都の人々も王も、ようやく巨男をあわれに思い、翌日には仕事をやめさせようと決める。そうとは知らない巨男は、自分が死ねば白鳥は涙を流すにちがいないと考え、白鳥と最後の頬ずりをして、塔の上から身を投げる。白鳥の涙は滝のようにあふれ、魔法がとけて王女の姿に戻った。王と都の人々は泣いて巨男にわび、そのむくろは月桂樹の葉におおわれて都の東の砂丘に葬られる。王女は、いつまでも白鳥のまま巨男の背中にとまっていたかったと語り、南国の人々はいまも、曇った夜にうるんで見える金星を「巨男の灯」と呼んでいる。