新美南吉の生涯と代表作

1913年（大正2年）、愛知県知多郡半田町（現在の半田市）に生まれる。本名は正八。幼くして実母を亡くし、母方の新美家への養子入りを経験した。半田中学時代から童話や童謡を雑誌へ投稿し、卒業後は代用教員を務めた。1932年（昭和7年）、「ごん狐」が鈴木三重吉に認められ「赤い鳥」に掲載される。同年に東京外国語学校へ進み、英文学を学ぶ一方、童謡では北原白秋の指導を受けた。アンデルセンやドストエフスキーなど海外の文学にも学び、創作を深めた。帰郷後は代用教員や商会の勤務を経て、安城高等女学校で英語などを教えた。知多半島の風土と人々に根ざし、「手袋を買いに」「花のき村と盗人たち」など、人間や動物の心の通い合いとすれ違いを描く物語を残す。1942年に最初の童話集「おぢいさんのランプ」を刊行。翌1943年（昭和18年）、結核のため29歳で死去した。白秋門下の先輩・巽聖歌は生前の出版を助け、没後も遺稿を紹介して南吉文学の普及に尽くした。