三尺角（泉鏡花）のあらすじ・登場人物

山には木樵唄、水には船唄、駅路には馬子の唄——人はそうやって心を慰め、労を休める。だがこの木挽の與吉だけは唄を謡わなかった。朝から晩まで、丈四間半、小口三尺まわりの樟の巨材の前に跪き、拝むように大鋸を上から挽きおろしつづけている。目鼻立ちの愛くるしい、罪のない丸顔の十七の少年である。與吉が身を寄せる家のかたわらでは、若い二人の悲しい恋が進んでいた。柳と呼ばれる若者は病みおとろえ、恋しい相手の娘は親のために身を他人に任せてしまっている。その手紙には、あの材木に枝葉がさかえるようなことがあったら夫婦にしてやろう——ありえないことのたとえとして、そう書かれていた。物語は、まわりの人々の欲と義理と、少年の無心とを行き来しながら、その「ありえないこと」へ向かって進んでゆく。そしてある日、與吉は狂気のように大声をあげて家々の前を走りまわる。「大變だ、大變だ、材木が化けたんだぜ、小屋の材木に葉が茂つた、大變だ、枝が出來た」。死のうとしている者の耳もとで、お品は必死に呼びかけた。「ねえ、ねえ、お聞きよ。……願は叶つたよ」。うっとりと目を開いた柳は、色の褪せた唇に微笑んで頷いた——與吉のような者でなければ、この福音を伝えることはできなかったのであろう。