身毒丸（折口信夫）のあらすじ・登場人物

身毒丸の父・信吉法師は、住吉から出た田楽法師であった。もとは寺で得度した身でありながら、ある女ゆえに堕ちて田舎聖の田楽法師の仲間に投じたという。信吉と身毒の血には、先祖から受け継いだ病がひそんでいた。父はその罪滅ぼしのため、あるいは血縁にしぶとく根を張るこの病を一代で絶やすために、幼い身毒に「浄い生活を送れ」と言い残す。身毒がまだ九つのとき、奈良はずれの宿で不気味なむくみの浮いた背を見せた父は、その夜のうちに姿を消してしまった。父に捨てられた身毒は、住吉神宮寺に付属する田楽法師の瓜生野の座に養われ、子方として育つ。この仲間では十一、二になると髪を剃り落とされるのが習いだが、身毒だけは十七になるまで剃られずにいた。細面に女のような柔らかな眉、赤い唇からこぼれる貝殻のように美しい歯――その稀なる美しさに、師匠の源内法師は剃り落とすに忍びず、一年また一年と延ばしていたのである。毎年めぐり歩く国々で、この美しい若衆は「牛若とはこんな人であったろう」と評判になり、女たちにもてはやされた。ある年、伊勢の関の宿で危うい傘踊りを披露した身毒に、関の長者の妹娘が心を奪われ、はした女を供に親の家を抜け出して一行を追ってくる。困り果てた身毒が師匠に告げると、源内法師は二人を追い返し、その夜、身毒を朝まで折檻する。翌朝、弟子たちは、青々と剃り落とされた頭を垂れて藤棚の下に茫然と立ちつくす身毒の姿を見出す。美貌ゆえに愛され、美貌ゆえに縛られる少年の哀しみを軸に、折口は俊徳丸伝説の原初のすがたを小説として語り直す。末尾には、伝説研究の表現形式として小説を用いたという作者自身の言葉が添えられている。