民友社とは

明治20年（1887年）、評論家・徳富蘇峰が郷里熊本の大江義塾の門下生らとともに東京で興した出版社・思想団体。同年創刊の総合雑誌「国民之友」は、アメリカの雑誌「ザ・ネーション」に範をとった日本初の総合雑誌で、藩閥政府の欧化政策を貴族的と批判し、庶民の立場からの近代化を説く「平民主義」を掲げて青年層に広く迎えられた。明治23年（1890年）には日刊新聞「国民新聞」も創刊している。「国民之友」は政論のかたわら文芸にも力を注ぎ、二葉亭四迷がツルゲーネフを訳した『あいびき』（明治21年）、森鴎外の『舞姫』（明治23年）、国木田独歩の『武蔵野』『忘れえぬ人々』（いずれも明治31年）など、近代文学史に残る作品を数多く世に送った。蘇峰の実弟である徳冨蘆花や、従軍記者として「愛弟通信」を寄せた独歩も民友社に身を置き、蘆花は「国民新聞」に連載した『不如帰』（明治31年〜）で一躍流行作家となった。日清戦争後、蘇峰が国家主義へ傾いて藩閥政府に接近すると平民主義に共鳴した文人たちは離れ、「国民之友」も明治31年（1898年）に幕を閉じた。