ポーの生涯と代表作

1809年、アメリカのボストンで旅役者の両親のもとに生まれる。幼くして孤児となり、リッチモンドの商人アラン家に引き取られた。雑誌の編集者として働きながら詩・短編・評論を発表し、「アッシャー家の崩壊」「黒猫」などの怪奇小説、名探偵デュパンが登場する「モルグ街の殺人」（1841年）で推理小説の祖とされる。詩「大鴉」でも知られる。生涯貧しさに苦しみ、1849年、ボルティモアで40歳で謎の多い死を遂げた。江戸川乱歩の筆名はポーの名に由来する。探偵デュパンを主人公とする作品では、事件を語る人物と推理する人物を分け、観察と論理によって謎を解く構成を生み出した。この形式はコナン・ドイルらの探偵小説へ受け継がれた。恐怖や怪奇だけでなく、推理の快楽、詩の音楽性、短い作品が読者に与える効果を追求した点でも、後世の文学に大きな影響を残している。