小倉百人一首とは

百人の歌人の和歌を一人一首ずつ選んだ秀歌選で、鎌倉時代前期に藤原定家が撰んだとされる。天智天皇の「秋の田のかりほの庵の苫をあらみわが衣手は露にぬれつつ」から、順徳院の「ももしきや古き軒端のしのぶにもなほあまりある昔なりけり」までを、おおむね時代順に並べる。歌はすべて『古今和歌集』から『続後撰和歌集』までの十の勅撰和歌集に収められた短歌で、『古今和歌集』から採られた歌が最も多い。作者は天皇や貴族、僧のほか、紫式部・清少納言・和泉式部など女性歌人も多く、恋の歌が約四割を占める。書名の「小倉」は、定家が京都の小倉山のふもとに営んだ山荘にちなむとされる。定家の日記『明月記』の文暦2年（1235年）5月27日の条には、宇都宮頼綱（蓮生）に頼まれて嵯峨の山荘の障子に貼る色紙形の歌を書いたという記事があり、成立と結びつけて論じられてきた。ごく近い内容の『百人秀歌』を草稿とみる説が有力だが、撰者や成立の事情には異説も多い。最後に置かれた後鳥羽院・順徳院の父子は、承久の乱で配流された院である。江戸時代になると、版本や注釈書とともに歌がるたとして普及し、正月の遊びとして庶民にも広く親しまれた。明治時代には競技かるたの規則も整えられた。今日でも学校教育や競技かるたを通じて、日本人に最もなじみ深い和歌集の一つである。