北村透谷の生涯と代表作

1868年（明治元年）、神奈川県小田原に生まれる。本名は門太郎。東京専門学校（現・早稲田大学）に学び、自由民権運動に加わるが、その挫折を経てキリスト教に入信し、石坂ミナと結婚した。ワーズワースやエマソン、バイロンら西欧ロマン派に深く傾倒し、二〇歳で長篇詩「楚囚之詩」、次いで劇詩「蓬莱曲」を自費出版して、日本近代詩の新生面を開いた。1893年（明治26年）には島崎藤村・星野天知らと文芸雑誌「文学界」を創刊し、その中心的存在となる。「厭世詩家と女性」で恋愛至上を高らかにうたい、「内部生命論」「人生に相渉るとは何の謂ぞ」などの評論で、人間の内面の生命（インナー・ライフ）と精神の自由を説いて、日本浪漫主義文学の先駆者と仰がれた。しかし理想と現実の相克に苦しみ、1894年（明治27年）、二五歳の若さで自ら命を絶った。詩・劇詩から評論へと表現を広げ、文学を人の内面と生き方に関わる営みとして捉えた。小田原の出身という土地の記憶、民権運動と信仰、恋愛の経験が、現実の圧力に対して精神の自由を求める文章の背景にある。