プロレタリア文学とは

労働者・農民階級の過酷な現実と、その解放を目指す運動を描いた大正末から昭和初期にかけての文学運動。大正10年（1921年）創刊の雑誌「種蒔く人」に始まり、関東大震災後は大正13年（1924年）創刊の「文芸戦線」が中心となって、葉山嘉樹の『淫売婦』『セメント樽の中の手紙』や、黒島伝治の農民小説『豚群』などが生まれた。運動は理論と組織をめぐって分裂をくり返し、昭和3年（1928年）には全日本無産者芸術連盟（ナップ）が結成されて、その機関誌「戦旗」と、社会民主主義の立場の「文芸戦線」とが二大潮流として対立した。「戦旗」に拠った小林多喜二は、蟹工船漁業で酷使される労働者群像を描いた『蟹工船』（昭和4年）で運動の代表作を残し、徳永直は印刷工場の争議を描いた『太陽のない街』（昭和4年）で注目された。宮本百合子は自我に目覚めていく女性の姿を描く『貧しき人々の群』（大正5年）で早くから社会の矛盾に目を向けており、のちに運動に加わって中心的な書き手の一人となった。壺井栄も戦後まで活動を続けた作家の一人である。同時期の新感覚派・新興芸術派が芸術の自律や感覚的表現を志向したのとは対照的に、文学の政治性・思想性を前面に押し出した点に特色があるが、昭和8年（1933年）に小林多喜二が治安維持法下の取り調べ中に虐殺され、同年の佐野学・鍋山貞親の転向声明を機に多くの作家が転向して、昭和9年（1934年）の日本プロレタリア作家同盟（ナルプ）の解散により、組織的な運動としては壊滅した。その体験は転向文学へ、また戦後の民主主義文学へと引き継がれていく。